По оценке ВОЗ число больных гельминтозами занимает третье место среди инфекционных и паразитарных болезней. Ежегодно число заболевших паразитарными болезнями в России увеличивается и уже превышает 20 млн. человек. Приказом Правительства Российской Федерации от 01.12.2004 г. №175 гельминтозы включены в перечень заболеваний, представляющих опасность для окружающих. Заболевание может проявляться общими симптомами: утомляемость, снижение аппетита, раздражительность, нарушение сна, аллергические дерматиты, задержка психического и физического развития у детей и т.д. У врачей общей практики указанные признаки, как правило, не ассоциируются с присутствием паразитов, что, в свою очередь, приводит к поздней, и зачастую к неправильной диагностике. Ареал различных форм шистосомоза охватывает 74 страны и территории мира тропического и субтропического пояса. Schistosoma mansoni является возбудителем кишечного шистосомоза, встречается в странах с тропическим климатом (Африка, Йемен, Саудовская Аравия, страны Центральной и Южной Америки, острова Карибского бассейна (за исключением Кубы) и т.д.), в местах, где доступ к чистой воде затруднен. Местом заражения служат как естественные, так и искусственные водоемы. Продолжительность жизни гельминта в организме человека достигает 5-8 лет. Механизм передачи инфекции: человек заражается шистосомозом при купании, стирке белья в открытых водоемах, сельскохозяйственных работах на поливных землях и при других контактах с зараженной водой. Профилактика: употребление в пищу кипяченной воды, уничтожение в водоемах моллюсков и церкариев (при помощи химических и биологических средств).