Вирус папилломы человека – внутриклеточный ДНК вирус, наиболее часто встречающее заболевание, передающиеся половым путем. Проблема диагностики и лечения заболеваний, ассоциированных с ВПЧ в последнее десятилетие является актуальной в связи с резким ростом заболеваемости, способностью передаваться от больных людей здоровым восприимчивым людям и высоким онкогенным потенциалом. ВПЧ передается при тесном контакте с инфицированным или пораженным эпителием. Клетками-мишенями для ВПЧ являются эпителиальные клетки кожи и слизистых оболочек. Вирусы могут оказывать на эпителий продуктивное или трансформирующее воздействие. При продуктивном воздействии возникают доброкачественные образования – папилломы и кондиломы кожи и слизистых оболочек. Результатом трансформирующего воздействия являются дисплазии тяжелой степени, прогрессирующее развитие которых приводит к раку. К группе высокого онкогенного риска относят типы 16, 18, 31, 33, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66, 68, 73, 82. При этом тип 16 является наиболее распространенным и выявляется более чем в 50% всех случаев рака шейки матки (РШМ) в Европе. Развитие заболевания от момента инфицирования эпителия до образования РШМ занимает не менее 5 лет (в среднем 10-20 лет), и только в очень редких случаях этот процесс может происходить за 1-2 года. Поэтому значительное место в профилактике РШМ должны занимать исследования, которые позволяют определить наличие ВПЧ-инфекции. Наличие ВПЧ высокого онкогенного риска в урогенитальном тракте является фактором риска развития рака, но не может быть использовано для диагностики онкозаболевания. Результат выдается в количественном определении по каждому из 21-го типа отдельно, с контролем взятия материала.