Резус-фактором (Rh) называют антиген D, который может располагаться на поверхности эритроцитов. Наличие или отсутствие этого антигена определяет такую характеристику крови, как резус-положительная или резус-отрицательная (Rh+ или Rh-). Примерно 85% популяции людей имеют резус-положительную группу крови. В отличии от естественных антител к групповым антигенам, которые присутствуют в сыворотке крови с рождения, естественные антитела в сыворотке крови к антигену D не присутствуют. При контакте резус-отрицательной крови с резус положительной происходит сенсибилизация (повышенная чувствительность к чужеродным веществам) и синтезируются антирезусные антитела. Такая реакция развивается, например, при беременности Rh- матери Rh+ плодом. И в случае пересечения антирезусными антителами плацентарного барьера и попадания в кровь плода развивается гемолитическая желтуха новорожденного, обусловленная разрушением эритроцитов. Возможно выявление слабой (D week) и вариантной (D partial) форм антигена D, обозначаемых общим термином – Du. При выявлении слабых и вариантных подтипов антигена D выдается комментарий: «Выявлен слабый вариант антигена D (Du). При необходимости гемотрансфузий необходим индивидуальный подбор крови донора» Определение резус-принадлежности необходимо в дополнение к определению группы крови.