Общий кальций в сыворотке крови — это суммарное количество всех форм кальция. Около 40% кальция в сыворотке крови циркулирует в комплексе с белками (в основном, с альбумином), около 10% — в виде солей (фосфат, цитрат, лактат, бикарбонат), оставшиеся 50% присутствуют в свободной (ионизированной) форме (Са2+). Ионы кальция играют важную роль при передаче нервных импульсов, сократимости мышц, в процессе свертывания крови, являются кофакторами ряда ферментных реакций. Определение уровня кальция — диагностически и прогностически значимый тест при целом ряде патологических состояний. В лабораторной практике используется определение концентрации как общего, так и свободного (ионизированного) кальция в крови. Основными регуляторами кальциевого обмена являются паратгормон (ПТГ), кальцитонин, витамин D. Снижение содержания общего кальция в сыворотке крови без признаков гипокальциемии возможно при снижении уровня альбумина (при падении уровня альбумина на 10 г/л кальций общий снижается на 0,2 ммоль/л), ионизированный кальций при этом может находиться в пределах нормальных значений.